Partícules en Suspensió (<10 PM)

Este terme engloba una mescla complexa de partícules d'aerosol, sòlides o líquides i microscòpiques, que es troben en suspensió en l'aire i presenten diverses característiques físiques, diferents composicions químiques i molt variades fonts d'emissió.

La grandària d'estes partícules existents en l'atmosfera és un factor important en la determinació tant dels efectes que produïxen com de les àrees afectades, ja que establix el seu temps de permanència en l'atmosfera i la manera en què pot afectar els éssers vius.

Atés la grandària podem establir la següent divisió:

• Les partícules de grandària compresa entre 10⁻¹ μm i 10 μm, tendixen a formar suspensions mecànicament estables en l'aire, per la qual cosa reben el nom de 'partícules en suspensió', podent ser traslladades a grans distàncies per l'acció del vent.
• Les partícules majors de 10 μm romanen en suspensió en l'aire durant períodes de temps relativament curts pel que se les coneix com a 'partícules o matèria sedimentable'. Els seus efectes són més acusats en les proximitats de les fonts que les emeten.

La composició química del material particulat varia molt d'unes partícules a unes altres, depenent fonamentalment del seu origen. Així les partícules de pols procedents del sòl contenen, principalment compostos de calci, alumini i silici. El fum procedent dels processos de combustió de materials orgànics i combustibles fòssils petroli, fusta i residus domèstics conté diferents compostos orgànics, igual que els fums procedents d'indústria química o alimentària.

En la combustió de carbó i gasolines s'alliberen com a elements traça metalls pesants que passen a formar part de les partícules alliberades, generalment en forma d'òxids metàl·lics.

La importància de les partícules en la contaminació atmosfèrica radica en les seues propietats fisicoquímiques, que li permeten actuar com:

• Mitjà en el qual ocorren determinades reaccions químiques
• Nucli de condensació
• Element capaç de dispersar, absorbir i emetre radiacions

PARTÍCULES EN SUSPENSIÓ TOTALS

Este paràmetre ens indica el total de partícules en suspensió existents en l'atmosfera, sense matisar el diàmetre d'estes partícules.

Per a detectar les PST es poden emprar dos mètodes d'anàlisis, i segons s'utilitze l'un o l'altre s'expressaran les partícules totals com:

• 'Fum normalitzat o fums negres (HMN)', segons la definició que apareix en l'Orde de 22 de març de 1990 respecte al mètode de referència per a fum normalitzat, s'entén per fum normalitzat les partícules fines, d'origen carbonós, suspeses en el medi ambient atmosfèric, que absorbixen llum i poden ser mesurades per reflectometria després d'haver sigut arreplegades sobre un filtre.
• 'Partícules en suspensió totals (PST)', per a avaluar el nivell de partícules en suspensió el procediment de detecció és el "Mostreig d'alt volum". A partir d'una diferència entre dos determinacions gravimètriques, s'obté la massa de partícules suspeses contingudes en un volum d'aire que ha passat per un filtre durant 24 hores.

Un altre procediment utilitzat per a la detecció de Partícules en suspensió és l''Absorció de radiació beta'. La seua aplicació es basa en el fet que la mesura d'atenuació de la radiació beta és directament proporcional al pes de les partícules, les quals absorbixen esta radiació.

PM₁₀, PM₂.₅, PM₁

La Directiva 1999/30/CE del Consell de 22 d'abril de 1999 relativa als valors límit de diòxid de sofre, diòxid de nitrogen i òxids de nitrogen, partícules i plom en l'aire ambient establix diferències en les partícules segons el seu diàmetre. Així tenim les següents definicions:

• PM₁₀ com les partícules que passen a través d'un capçal de grandària selectiva per a un diàmetre aerodinàmic de 10 μm amb una eficiència de tall del 50%.
• PM₂.₅ com les partícules que passen a través d'un capçal de grandària selectiva per a un diàmetre aerodinàmic de 2,5 μm amb una eficiència de tall del 50%.
• PM₁ com les partícules que passen a través d'un capçal de grandària selectiva per a un diàmetre aerodinàmic d'1 µm amb una eficiència de tall del 50%.