Ficha técnica
És un compost incolor, inodor i el seu punt d'ebullició és de -192 °C. És un gas molt lleuger, poc soluble en aigua i inflamable a elevades temperatures.
La seua vida mitjana en l'atmosfera és curta i abunda en la troposfera sobretot en zones urbanes i industrials, pel fet que es genera principalment com a resultat de la combustió incompleta de combustibles fòssils.
És tòxic a concentracions elevades i contribuïx indirectament al calfament global com a precursor de l'ozó.
Efectos
Salut
El monòxid de carboni afecta a la salut per la seua capacitat de combinar-se amb l'hemoglobina de la sang, reduint la capacitat d'esta per a transportar oxigen. L'aparició de nivells alts de monòxid de carboni només poden produir-se en ambients tancats, donant-se en l'aire ambient baixes concentracions d'este contaminant.
Medi Ambient
Com a precursor del diòxid de carboni i de l'ozó, el CO contribuïx al calfament global del planeta (efecte d'hivernacle). També contribuïx als efectes directes de l'ozó sobre la vegetació i els materials.
Fuentes
En un principi es va pensar que les emissions de CO eren quasi exclusivament de l'home però més tard es va demostrar l'existència de fonts naturals de CO.
Naturals
Entre els processos naturals de producció de CO estan:
- L'oxidació atmosfèrica del metà (CH₄) procedent de la fermentació anaeròbia (sense aire) de la matèria orgànica.
- L'acció volcànica.
- Descàrregues elèctriques de tempestes.
- Incendis forestals.
- Emissions de gas natural.
Es calcula que al voltant d'un terç del CO atmosfèric es genera per fonts naturals.
Antropogèniques
Les emissions per part de l'home tenen major importància pel fet que estes es concentren en zones localitzades podent provocar efectes nocius sobre la població.
Hui dia, el principal problema de contaminació atmosfèrica per CO és deguda a fonts antropogèniques, a causa de la combustió incompleta de carburants en els automòbils. La concentració en l'aire d'este gas es veu influenciada pel volum de trànsit i el clima local.
Altres fonts antropogèniques de CO són:
- Les cremes de residus agrícoles.
- L'ús de combustibles fòssils.
- La generació d'energia elèctrica mitjançant centrals tèrmiques.
Formación
La formació del monòxid de carboni en l'atmosfera per activitats humanes generalment és deguda a algun dels tres processos següents:
- Mitjançant la combustió del carboni dels carburants. Això ocorre en dos etapes:
- 2C + O₂ <--> 2CO
- 2CO + O₂ <--> 2 CO₂
- La generació de CO en l'atmosfera és deguda a l'oxidació incompleta del carboni per una de les següents causes:
- Que la primera reacció siga més ràpida que la segona.
- Que no hi haja suficient oxigen disponible en l'atmosfera per a completar la segona reacció.
- Que existint suficient oxigen disponible, la mescla de carburant i d'aire no siga la correcta.
- En condicions apropiades, una reacció que tinga suficient oxigen perquè la combustió siga completa pot així i tot actuar com a font de CO, a causa de la dissociació del CO₂ a altes temperatures.
- CO₂ <--> CO + ½ O₂
- Per reacció del CO₂ amb el C que contenen alguns materials.
- CO₂ + C <--> 2 CO
- Esta reacció ocorre a elevades temperatures i és freqüent en molts processos industrials com ara alts forns.
- Dissociació del CO₂ a altes temperatures.
Límites
LEGISLACIÓ
Reial Decret 1073/2002, de 18 d'octubre, sobre avaluació i gestió de la qualitat de l'aire ambient en relació amb el diòxid de sofre, diòxid de nitrogen, òxids de nitrogen, partícules, plom, benzé i monòxid de carboni. Concretament per al monòxid de carboni, transposa la Directiva 2000/69/CE.
El Reial Decret establix els valors indicats a continuació.
Valor límit per al monòxid de carboni expressat en mg/m³
| Període de mitjana | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | |
| Valor límit per a la protecció de la salut humana | Mitjana de huit hores màxima en un dia | 16 | 16 | 16 | 14 | 12 | 10 |
El Decret 833/1975, de 6 de febrer, desenrotlla la Llei 38/72 de Protecció de l'Ambient Atmosfèric i establix els següents valors: (Valors derogats l'1 de Gener de 2005 pel Reial decret 1073/2002).
Valors admissibles per al monòxid de carboni expressat en mg/m³N
| Període de referència | Valors admissibles |
| 30 minuts | 45 (Concentració màxima) |
| 8 hores | 15 (Concentració mitjana) |
Valors d'emergència per al monòxid de carboni expressat en mg/m³N
| Període de referència | Valors de Emergència | ||
| 1º grau | 2º grau | 3º grau | |
| 24 hores | 34 | 46 | 60 |