Ficha técnica
Independientemente de los hidrocarburos, los cuales también son compuestos orgánicos formados exclusivamente por hidrógeno y carbono, definiremos otras sustancias que han cobrado importancia por los potenciales efectos que pueden producir sobre la salud y el medio ambiente.
Podemos definir compuesto orgánico como todo compuesto que contenga al menos el elemento carbono y uno o más de los siguientes, hidrógeno, halógenos, oxígeno, azufre, fósforo, silicio o nitrógeno, salvo los óxidos de carbono y los carbonatos y bicarbonatos inorgánicos.
De la misma manera definimos compuesto orgánico volátil como todo compuesto orgánico que a 293° K tenga una presión de vapor de 0.01 kPa o más, o una volatilidad equivalente en las condiciones particulares de uso.
Efectos
Las emisiones de compuestos orgánicos volátiles contribuyen a la formación local y transfronteriza de oxidantes fotoquímicos en la troposfera, los cuales producen perjuicios a recursos naturales importantes para la economía y el medio ambiente, y en ciertas condiciones de exposición, efectos nocivos sobre la salud humana.
Fuentes
Naturales
Las fuentes naturales de compuestos orgánicos son la vegetación, y la actividad microbiana presente en suelos y en ecosistemas acuáticos.
Antropogénicas
Entre las emisiones antropogénicas, destacan la evaporación de combustible en depósitos y en las estaciones de servicio, y las debidas al uso de disolventes orgánicos en la industria. Estos disolventes orgánicos se utilizan en gran cantidad de actividades como las indicadas a continuación.
- Industria química
- Fabricación de pinturas y barnices
- Limpieza y desengrase de metales
- Vehículos de motor
Formación
Los compuestos orgánicos volátiles se producen principalmente por la evaporación de sustancias orgánicas que presentan una baja tensión de vapor.